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第88章 廣場受刑

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第88章 廣場受刑

“之前塔爾漢可汗放了話,誰能取得鎮北王的項上人頭誰就是下一任大汗。大王子為了能在塔爾漢和其他王子面前顯擺,已經將王爺押往王庭,打算擇日在大庭廣眾之下砍下王爺的頭顱以此確定、穩固自己繼承人的身份。”鄒大將剛才偷聽來的大致講給兩人聽。

明景宸道:“整個北地的將士百姓都得謝謝這位愚蠢的大王子,沒有他,我們真的只能去給高炎定收屍了。”說著他有些遺憾地嘆了口氣,讓人不敢去深思他究竟在遺憾些什麽。

竇玉道:“單憑咱們三個臭皮匠怎麽在戎黎人的地盤上將人救出來?這根本不可能做到!要知道像鎮北王這種級別的俘虜,可不是縣城牢裏的囚犯,想撈就能撈出來!”

“這個不必你多說。”明景宸並不以為然,“兵來將擋,等去了戎黎王庭再說。”

鄒大望著他走遠的背影,對他冒然就去戎黎送死的行徑第一次感到懷疑。

他越想越疑惑,覺得對方和那些只會口頭逞強的傻瓜應當是不同的。

莫非……莫非他有什麽不為人知的底牌?

然而即便對方有底牌,此時也無從探知。

三人用竇大人的家傳玉佩換了物資後繼續出發,根據當地人的指點,再往西北方走三四日就能到達王庭。

隨著越來越接近目的地,戎黎騎兵越發頻繁地出現在途經地帶,人數也比之前遇到的小隊來得多很多,三人只能愈發小心地避讓開他們以免徒生枝節。

王庭附近是各部落集結的小型城鎮,它們如同眾星捧月般將戎黎大汗所居住的月煌城拱衛在其間。

在這裏,不論是城門城墻還是裏面的民居店鋪,就連坐落在中軸線上居於半山腰的宮殿,一磚一瓦都充斥著異域風情,圓蓋尖頂,隨處可見彩繪的立式廊柱,用色鮮明大膽,與桓朝建築風格大相徑庭。

原本以為要打聽到高炎定被囚禁的地方需要廢一些時間,沒想到甫一進入月煌城就讓他們見到了人。

只因有成排的戎黎士兵披甲執銳,正押送著一輛囚車極端招搖地從大道上經過。

他們站在人群後圍觀,起先沒發覺端倪,直到聽見有人用戎黎語別扭地發出類似於官話中“鎮北”兩字的音節時,才恍如雷擊地重新審視囚車上的犯人。

只見他披散著一頭亂糟糟的黑發,身上臉上遍布嚴刑拷打後的血汙,幾乎看不見底下原本的膚色,脖子上縛著百斤重枷,腿上纏著鐵制腳鐐,如果不是相似的眉眼輪廓,三人壓根不會相信這是那個不可一世、睥睨天下的鎮北王高炎定。

明景宸註視著囚籠裏的背影逐漸遠去,披風包裹下的身體控制不住地發抖,他攥緊雙拳,眼裏只有赤紅的血以及烏糟的黑,耳裏只有咕嚕前進的車軸滾動聲,旁的顏色和聲音都如潮水般快速退去,整條大道上只剩下自己和高炎定兩人遙遙相對。

竇玉差點失聲尖叫出來,他極力壓抑著驚恐和無措,用氣音詢問身旁的兩人,“這是王爺?這怎麽可能是王爺?”

是啊,這怎麽可能是高炎定?

可他就是高炎定!

等人群散去,鄒大把明景宸拉到一邊,擔憂地道:“你臉色很不好,沒事罷?”

明景宸拉高披風像是很怕冷一樣,將脖子和下巴都裹在其中,他聲音無甚起伏地道:“走,我們去廣場上看看。”不等兩人應聲就率先朝囚車的方向追去。

竇玉問鄒大:“廣場?他聽得懂?”

鄒大沒搭理他,也往那處跑去。

竇玉只好緊隨其後。

城中的廣場是戎黎人在重大節日中用來祭祀、慶祝的地方,整個呈橢圓形狀,占地廣闊,中央還立著一座高高的祭臺。

高炎定被戎黎士兵推下囚車後就綁在祭臺正下方的木架上。

他整個人的姿勢很詭異,腰腹以下因為繩子的束縛緊緊與木架貼合,而上半身因為沈重礙事的枷鎖不得不向外傾斜。

在桓朝即便是死刑犯頂多也只用三四十斤的枷鎖,百斤大枷加身,不出幾天犯人也會被折磨得直接咽氣。

戎黎這幫蠻夷竟然這樣對待高炎定,可想而知他們對其是多麽的畏懼和厭惡。

廣場周邊仍舊裏三層外三層地圍了好些百姓,像看猴戲似的圍觀被示眾的鎮北王。

明景宸他們剛趕到,就看到幾個穿著獸皮做的華貴服飾,頭頂鳥雀冠,戴著綠松石金耳墜,狼牙頸鏈,頭發被編成麻花狀的戎黎貴族大笑著走到祭臺面前。

他們嘰裏咕嚕地對著高炎定說了好些話,因為離得太遠聽不清楚,但從這些人時不時的放肆大笑中不難想象到,定是些耀武揚威、羞辱挑釁的話語。

沒多久,其中一人朝旁邊招了招手,立刻就有隨侍的奴仆將一根油亮的長鞭送了過去。

圍在他身邊的人自發向兩邊散開,這人抻了抻鞭子,又淩空抽了幾下,粗獷的面容上神情猙獰暴虐,他故意頓了頓,企圖想要在囚徒臉上看到類似於恐懼、求饒的表情。

可惜,他的打算註定會落空,即便此刻他手執刑具,高炎定不過是個半死不活的階下囚,對方也絕對不會像爛泥一樣被他徹底踩在腳下。

這種認知徹底激怒了他,他突然發出一聲暴吼,發了瘋地將鞭子抽在高炎定身上。

鞭子是特制的,遍布倒刺,又在特制的藥油裏浸泡過,柔韌性是普通皮鞭的數倍,能確保每一下都能讓人皮開肉綻。

只見鞭影如暴雨,密集地打在囚犯身上,不過幾息,新鮮的血液便將囚服浸透了,又淅淅瀝瀝地在他腳下匯成了一灘水窪,廣場上圍觀的人群不斷發出驚駭的抽氣聲,很多老弱婦孺都捂住了臉孔不忍卒看。

明景宸目睹了全過程,張牙舞爪的鞭影幾乎將他瞳孔盛滿,他所站的地底下似乎長出了荊棘,一直從他腳底板鉆進四肢百骸,再從骨縫血肉裏汲取養料後破體而出,將他整個人牢牢捆縛在那兒。

此時,他和正在受刑的高炎定突然心有靈犀,感同身受了。

等到這場單方面的暴行落幕,他的嘴唇和手掌也變得鮮血淋漓,慘不忍睹。

那人抽了上百鞭子,累得氣喘如牛,可惜直到此刻,高炎定連哼都沒哼半聲,更別說是討饒服軟了,他頓時被氣得暴跳如雷,對周遭的士兵大聲道:“給本王子好好看著這個不知死活的漢人,不準給他吃喝,讓他嘗嘗咱們這兒太陽的厲害,等曬成人幹,本王子就用他的肉下酒!”說著將鞭子摜在地上,負氣離去。

“那是戎黎的五王子。”鄒大悄悄對明景宸說,“王爺遭了他的這頓打更加傷上加傷,我們該怎麽辦?”

竇玉也道:“戎黎人如此暴虐殘忍,照王爺的傷勢熬不了幾天。”

明景宸又望了高炎定片刻,突然轉身而去。

“你去哪?”鄒大和竇玉追上去問道。

明景宸在大街上兜兜轉轉,最後在一家打著招子的客店前駐足,“先吃飯,等天黑了設法先和他見上一面再說。”

鄒大兩人對視一眼,只好跟著他進了客店。

三人先用了飯,然後開了一間房稍事休息。原本竇玉還以為明景宸來了月煌城會為了鎮北王的事急於奔走,然而對方卻在客房的窗邊枯坐了一整個下午,望著碧空如洗的晴天不知在思索些什麽。

如今雖已入秋理應涼爽不少,但戎黎這塊土地幹燥異常,連空氣都如砂礫一般粗糙磨人,每一次呼吸都似在吞咽火炭。

尤其今日烈陽高照,幾乎要把每一滴水分都蒸發殆盡,三人在屋裏都覺得悶熱難當,讓店小二送了幾回茶水進來。

明景宸從未覺得時間竟會這般漫長難熬,等到月上中天的時候,他都快以為自己已經在這家客棧中坐等了又一個五十年。***就在鄒大和竇玉困得即將睡過去的時候,他們倚著的桌子突然被人用兩根手指“砰砰”地敲了三下,兩人猛地驚醒,還以為是出了什麽大事。

明景宸道:“時候差不多了,我們走。”

兩人只好跟著他走出客房,還差點被橫在院子裏的推車撞倒。

竇玉見推車上堆放著好幾個大壇子,便隨手揭開其中一個的封口來看,發現裏頭裝著滿滿當當的酒液,“喲,這可比咱們桓朝的酒烈多了,瞧這辛辣刺鼻的味道,要沒點酒量還真消受不起。”

鄒大覺得奇怪,看了看周遭,沒有發現什麽異常,“店家怎麽把酒全扔在這了?奇怪,白日裏還沒有的。”

把這麽多酒放在院子裏,客人進進出出的,不僅擋路礙事還容易丟,真不知道店家怎麽想的,心也是夠大。

明景宸卻不以為奇,他說:“這是我叫店家置辦的。”

“你要這麽多酒做什麽?咱們仨可喝不完,再說喝酒誤事,你該不會……”

竇玉還沒說完,就被明景宸截斷了話頭,他催促道:“別磨蹭,先把車推著一塊走,路上再和你們細說。”

兩人摸不透他的用意,只好先依言照辦。

戎黎這邊的手推車和中原的在構造上有些差別,第一次上手的鄒大和竇玉差點連車帶酒壇子一塊兒側翻在地上。

見他倆在那琢磨如何平衡車體,明景宸快速閃到了別處,等他再回來的時候,肩膀上挎著一個小布包,也不知裏頭裝了什麽。

“可以了,應該這樣推,這樣穩當。”比起竇玉,鄒大在這方面有經驗多了,他摸索到訣竅後順利將車往前推動。

明景宸在前頭帶路,三人沒有從來時的正門出去,走的是後門。

街道上靜悄悄的,偶爾有人家的窗戶裏透出少許光亮,今晚的月色也不明媚,月亮躲在烏雲裏許久都不曾露面。

夜路黑漆漆的不好走,他們都只專註於腳下,一路上基本沒說話,以免分心後摔了碰了耽擱了正事。

明景宸記憶力驚人,白天只走過一遍的路他都記得分毫不差,很快將兩人帶到了廣場附近。

他們沒有貿然靠近,只躲在一處既隱蔽又視野明朗的絕佳位置悄悄觀察那邊的情況。

廣場上的八個方位燃著篝火,熊熊烈焰將每一個角落都照得亮如白晝。此刻夜深人靜,戎黎的晝夜溫差極大,白天幹燥悶熱,到了晚上能把人凍得直打哆嗦。戎黎士兵也是肉體凡胎,冷熱感知與常人無異,他們早就離開了站崗的位置,三三兩兩地圍攏在篝火旁取暖。

明景宸悄聲將自己的計劃和盤托出,“他們換班的時刻應當在下半夜,現在是他們最倦怠又疏於戒備的時候,我們要抓住這個時機。”

鄒大道:“你要我們怎麽做?”

明景宸說:“戎黎人嗜酒如命,尤其喜愛烈酒,軍中因喝酒延誤軍機的事時有發生,奈何連大將都是酒徒,自然無法以身作則約束手底下的兵卒。今夜寒冷,他們又困頓無聊,如果此時有酒出現在面前他們會如何?”

竇玉在官場上見過不少酒鬼同僚,他道:“有極大的可能會無視軍紀酗酒。”

“正是。”明景宸又從懷裏掏出一個小紙包交給他倆,“這是我從安宛帶來的蒙汗藥,無色無味,把它摻進酒裏能更快放倒這群人,事後查起來,也只會當他們是飲酒過量,不會察覺是被動了手腳。”

能在臨行前就想到如此陰損的招數,這位景公子真是心思縝密得可怕。鄒大對他還未曾暴露的能耐和手段愈發忌憚了。

兩人將藥粉均等地摻進酒水裏,重新蓋好封口,就聽明景宸繼續說道:“鄒大,你和竇大人偽裝成運酒的夥計,不慎打翻了酒壇子,等引起戎黎士兵的註意後再設法哄他們喝下這些酒,然後立刻躲起來替我望風,一旦有人靠近就模仿夜鶯叫上四聲,我再設法脫身與你們會和。”

“記住,千萬小心,別讓他們發現你們是中原人。”

鄒大點頭道:“這個你放心,我會戎黎語,只要竇大人不開口,應當不會被拆穿。”

交托完計劃後,鄒大和竇玉兩人按照明景宸的吩咐將車推了出去,故意在廣場邊摔碎了酒壇子,很快有五六個戎黎士兵呼喝著命他們站住,並跑過去盤問了起來。

好在事情比預想的還要順利,這幫貪杯的戎黎人在發現有酒後,壓根不需要鄒大他倆費什麽勁,就自發地將封口揭了開來,連招呼都不打一聲,整個抱起來咕嘟咕嘟就灌了小半壇。

那名士兵抹了把臉上的酒液,用戎黎語朝身後的廣場上招呼了一聲,剩餘的人立刻蜂擁而至,將整車的酒據為己有。

鄒大作勢要阻止,立馬被人在屁股上狠踹了一腳,他佯裝害怕,拉著竇玉討饒了幾句後,在士兵們的哄笑聲中逃之夭夭了。

明景宸將一切看在眼裏,見戎黎人將酒壇子搬到篝火旁,仍舊三三兩兩地聚在一塊兒,邊飲酒邊說些粗鄙的玩笑,等到酒勁上來後,又開始吆五喝六,更有為了幾口黃湯起了爭執拳腳相加的。

嗶啵作響的篝火被烈酒澆註後突然爆開刺目的火光,這幫被烈酒迷糊了神智的戎黎士兵無知無覺地繼續手舞足蹈,狀若癲狂。

等到月光從積雲中露出一角時,廣場上再次恢覆了平靜,明景宸從黑暗中步出,周身披了一層暗淡的月輝,又披了一層耀目的火光,他身後是橫七豎八歪倒於地的戎黎士兵,這個情景怎麽看怎麽詭異。

高炎定一直閉著的眼睛驀地睜開,瞳孔中倒映著月色、火光以及他……還有明景宸現下無法讀懂的波瀾在其間不安分地湧動。

【作者有話說】

缺席了好幾章的王爺總算露臉啦!

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